Canadá faz história: anfitriã vence a 1ª no mata-mata e avança às oitavas da Copa 2026

O Canadá venceu a África do Sul por 1 a 0 no último domingo (28) e conquistou a primeira vitória da sua história em um mata-mata de Copa do Mundo, garantindo vaga inédita nas oitavas de final do Mundial de 2026. O gol saiu só no segundo minuto dos acréscimos do segundo tempo, num chute de Stephen Eustáquio, e levou o país anfitrião ao delírio. A festa, porém, ganhou logo um adversário de respeito: nas oitavas, o Canadá pega o Marrocos, a sensação que voltou a eliminar um gigante europeu.

Para uma seleção que disputou poucas Copas na vida e só venceu o seu primeiro jogo no torneio em 2022, chegar ao mata-mata já era um capítulo novo. Vencer dentro dele, então, é território totalmente inexplorado. E foi assim, no sufoco, que o time de Jesse Marsch deu o passo mais importante da geração.

O gol que veio no fim e parecia que nunca viria

A partida, disputada no Los Angeles Stadium (SoFi Stadium), em Inglewood, na Califórnia, tinha tudo para terminar empatada e ir para a prorrogação. O Canadá dominou a posse e criou as melhores chances, com Derek Cornelius cabeceando à frente do gol, Moïse Bombito vendo a bola ser tirada em cima da linha e Jonathan David desperdiçando uma finalização com o gol praticamente aberto. Houve ainda um lance de pênalti reclamado sobre Richie Laryea, dentro da área sul-africana, que o árbitro não validou.

A África do Sul, organizada e teimosa, segurava o 0 a 0 e parecia confortável para levar a decisão aos 120 minutos. Aí entrou a cena que o futebol gosta de escrever. Já nos acréscimos da etapa final, uma saída de bola mal resolvida da defesa sul-africana sobrou para Eustáquio na entrada da área. O meia do Los Angeles FC, emprestado pelo Porto, dominou no peito com uma calma quase irreal e bateu firme, sem chance para o goleiro. Foi o gol que valeu a história.

"Quando eu chutei, senti que todo mundo chutou comigo", resumiu Eustáquio depois da partida. "Quando a gente luta um pelo outro, quando joga um pelo outro, coisas especiais como esta acontecem." A frase explica bem o peso do momento: não foi o gol de um jogador só, foi o gol de uma seleção inteira que esperou décadas por aquilo.

A entrada de Davies e o discurso de Marsch

Um detalhe se diluiu na euforia, mas tem leitura grande para o que vem pela frente. Alphonso Davies, o maior nome do futebol canadense, entrou na reta final do jogo e mudou de imediato a cara da equipe, deixando o duelo mais aberto. O astro do Bayern de Munique vinha sendo administrado por questão física, e tê-lo de volta, mesmo que aos poucos, eleva o teto desse time para o mata-mata.

Quem comandou a virada de chave foi Jesse Marsch, o treinador americano que transformou um grupo de bom potencial em uma seleção difícil de bater. No fim da partida, o recado ao elenco foi curto e direto: "Vocês são heróis canadenses." É o tipo de fala que cola num grupo que aprendeu a vencer junto, não por talento individual isolado.

Vale o contexto: o Canadá é um dos três anfitriões do primeiro Mundial com 48 seleções, ao lado de Estados Unidos e México. Jogar em casa pesa nos dois sentidos, alivia pela torcida e cobra pela expectativa, e essa seleção vinha carregando a fama de prometer mais do que entregava em Copa. O domingo virou esse jogo.

O que muda e por que o Marrocos assusta

A recompensa pela façanha é dura. Nas oitavas de final, marcadas para 4 de julho em Houston, o Canadá encara o Marrocos, time que repetiu a pegada de 2022 e voltou a tirar um europeu de peso: empatou em 1 a 1 com a Holanda, com gol no apagar das luzes, e avançou nos pênaltis por 3 a 2. Os marroquinos chegam embalados, com defesa sólida e a bagagem de quem já foi semifinalista de Mundial.

Para a torcida da casa, a conta é simples e cruel ao mesmo tempo. De um lado, o Canadá já fez o que nunca tinha feito e qualquer coisa daqui para frente é lucro histórico. De outro, ninguém quer parar agora, justamente em casa, justamente com Davies recuperando ritmo e Eustáquio em noite inspirada. O sonho de uma quarta de final inédita esbarra num dos times mais incômodos do mundo.

O recado que ficou do domingo é que esse Canadá não joga mais só para participar. Aprendeu a sofrer, a esperar o momento e a decidir no detalhe. Contra o Marrocos, vai precisar de tudo isso outra vez, e talvez de um pouco mais. Mas, depois de quebrar a maior barreira da sua história no fim de um jogo travado, fica difícil dizer que essa geração não merece pelo menos mais um capítulo.