Copa 2026: o mata-mata pega fogo — Brasil nas oitavas, zebras e o caminho até a final

As oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 começam no sábado, 4 de julho, e vão até o dia 7, com oito jogos eliminatórios espalhados por Estados Unidos, México e Canadá. Mas o mata-mata, na prática, já está rolando: esta é a primeira Copa com 48 seleções, e por isso ganhou uma fase a mais — os 16 avos de final, a chamada rodada de 32 times — que vai de 28 de junho a 3 de julho e já entregou as primeiras zebras pesadas. Abaixo, quem passou, quem caiu e como fica a rota até a final de 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey.

A novidade do formato: uma rodada antes das oitavas

Quem só liga a TV de quatro em quatro anos pode estranhar. Com 48 times no lugar dos 32 de antes, a FIFA encaixou uma fase eliminatória extra. Avançaram os dois primeiros de cada um dos 12 grupos, mais os oito melhores terceiros colocados — 32 classificados ao todo. Desses, só 16 chegam às oitavas tradicionais. O efeito colateral é claro: dá para fazer uma fase de grupos discreta e ainda sonhar, mas qualquer tropeço no mata-mata manda para casa cedo.

Quem passou e quem já caiu

A rodada começou com susto. No dia 28, o Canadá, em casa, bateu a África do Sul por 1 a 0 com gol nos acréscimos — o primeiro mata-mata desta fase na história das Copas. No dia 29 veio o terremoto: a Alemanha empatou em 1 a 1 com o Paraguai e caiu nos pênaltis (4 a 3 para os paraguaios), enquanto a Holanda foi eliminada pelo Marrocos, também nas penalidades, após outro 1 a 1. Duas potências europeias fora logo na estreia do mata-mata — exatamente a armadilha que o formato ampliado cria.

No mesmo lote, o Brasil avançou. A seleção de Carlo Ancelotti virou sobre o Japão por 2 a 1, com o gol da classificação nos acréscimos, e segue viva. Com Canadá, Brasil, Paraguai e Marrocos confirmados, os primeiros eliminados de peso têm nome: África do Sul, Japão, Alemanha e Holanda.

O que ainda falta na rodada de 32

A parte mais quente está por vir. Vários favoritos só entram em campo agora:

• Costa do Marfim x Noruega — 30 de junho, 14h (Brasília)
• França x Suécia — 30 de junho
• Inglaterra x RD Congo — 1º de julho
• Espanha x Áustria — 2 de julho
• Portugal x Croácia — 2 de julho
• Argentina x Cabo Verde — 3 de julho

Portugal x Croácia é o duelo que chama atenção: duas seleções de elite se cruzando antes das oitavas, herança do sorteio. Uma delas cai aqui. Já a Argentina, atual campeã, fecha a rodada contra Cabo Verde — estreante em Copa e um dos símbolos da expansão para 48.

O caminho do Brasil

A seleção volta a campo no dia 5 de julho, às 17h (Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey. O adversário sai justamente de Costa do Marfim x Noruega, que abre a terça-feira (30) em Dallas. Se passar, o Brasil tem quartas previstas para 11 de julho, em Miami, e uma eventual semifinal em 15 de julho, em Atlanta. A final está marcada para 19 de julho, de novo no MetLife. No papel, é um lado da chave que adia o encontro com os pesos-pesados europeus para as fases finais — só que mata-mata raramente respeita o papel.

Chaveamento e favoritos

O chaveamento divide os 16 classificados em dois lados que só se encontram na decisão. Isso define rotas de colisão: se França, Espanha e Portugal sobreviverem, ficam concentrados na metade europeia da chave, o que tende a antecipar duelos de gigantes já nas quartas. Do outro lado, Brasil e Argentina aparecem mais protegidos dos europeus no início — o cenário que alimenta o velho sonho de uma final sul-americana.

Sobre favoritismo, convém moderar o entusiasmo. A queda de Alemanha e Holanda na rodada de 32 já mostra que o formato ampliado castiga quem não chega afiado. França e Espanha seguem como referências técnicas; a Argentina carrega a confiança de campeã; e Portugal vive a sina de pegar a Croácia cedo demais. O Brasil herdou um chaveamento que parece amigável até as quartas — vantagem que só vale se a seleção resolver a parte de dentro de campo, depois de um Japão que só foi batido no fim.

Por que vale acompanhar jogo a jogo

A conta do novo formato é dura: a partir das oitavas, são quatro vitórias seguidas até o título, em pouco mais de duas semanas, com viagens entre fusos e climas bem diferentes do continente. Cada partida é uma final. E, como os 16 avos já provaram, não existe jogo fácil — segundas e terceiras forças levaram gigantes aos pênaltis e os despacharam.

O calendário até a decisão está definido: oitavas de 4 a 7 de julho, quartas de 9 a 11, semifinais em 14 e 15 e a final em 19 de julho. De agora até lá, cada rodada redesenha o chaveamento. O TV Copa acompanha o passo a passo — e, depois das primeiras zebras, a sensação é de que esta Copa de 48 ainda tem muito a entregar.