Plata decide, Equador vira sobre a Alemanha e pega o México no Azteca

O Equador venceu a Alemanha por 2 a 1 de virada no MetLife Stadium, em Nova Jersey, no dia 25 de junho, com o gol decisivo de Gonzalo Plata, atacante do Flamengo, aos 77 minutos. O resultado tirou a invencibilidade dos alemães na fase de grupos da Copa do Mundo 2026 e carimbou a classificação equatoriana ao mata-mata como uma das melhores terceiras colocadas. Foi a maior zebra do Grupo E até aqui.

Não foi um jogo de pressão de placar para o Equador, e isso torna o feito mais saboroso. A Alemanha já estava classificada antes da bola rolar, garantida como líder da chave. O time de Sebastián Beccacece, não. La Tri chegou à última rodada precisando vencer para não dar adeus precoce, depois de perder para a Costa do Marfim e empatar com Curaçao nas duas primeiras partidas. E cumpriu a tarefa contra a seleção mais forte do grupo, num estádio que virou caldeirão equatoriano.

O roteiro da virada

O começo foi um pesadelo. Logo aos 2 minutos, Leroy Sané aproveitou folga na defesa sul-americana e, com categoria, abriu o placar para a Alemanha. Em qualquer leitura de bolso, era a deixa para a partida desandar de vez para o lado alemão.

Só que o Equador respondeu rápido. Aos 9, Nilson Angulo pegou a bola de fora da área e mandou um chute curvado, encobrindo Neuer, para empatar. Foi um gol de categoria, daqueles que mudam o clima de um jogo inteiro. A partir dali, o duelo deixou de ser um treino alemão e virou disputa de verdade.

A decisão veio na reta final. Aos 77 minutos, um cabeceio de Rodríguez sobrou na pequena área e caiu nos pés de Plata, que se antecipou a Neuer e empurrou para o gol o 2 a 1 definitivo. Foi o lance de um oportunista no lugar certo, na hora certa. O estádio explodiu e o Equador colocou a mão na vaga.

Plata, o nome da rodada que o Brasil conhece bem

Para o torcedor brasileiro, o herói tem rosto familiar. Gonzalo Plata defende o Flamengo, e foi dele o gol que despachou uma das favoritas ao título. É o tipo de detalhe que conecta o Brasileirão direto à fase de grupos de uma Copa: o cara que decide jogo de Mundial é o mesmo que se vê toda semana no Maracanã.

A campanha equatoriana, aliás, foi de paciência. O Equador penou no início, ficou sem balançar as redes nas duas primeiras partidas e desencantou justamente na hora mais difícil, quando a eliminação batia na porta. Marcar dois numa Alemanha que ainda não tinha sido vazada na fase de grupos diz muito sobre o timing dessa seleção.

O que esse resultado significa para os dois lados

Para o Equador, é história. Sair do grupo é apenas a segunda vez na trajetória da seleção em Copas, a primeira desde 2006, quando o time avançou ao mata-mata no Mundial da Alemanha. Beccacece, técnico argentino que vinha sob pressão pelo início travado, agora coloca o Equador entre os melhores do planeta no novo formato com 48 seleções.

A classificação saiu pela porta dos melhores terceiros. O Equador terminou o Grupo E na terceira posição, com 4 pontos, atrás de Alemanha e Costa do Marfim, que somaram 6 cada e ficaram em primeiro e segundo, respectivamente, separados pelo saldo de gols. Curaçao, estreante em Copas, fechou a chave na lanterna com um ponto e foi eliminada. No formato ampliado, oito dos doze terceiros colocados avançam, e o Equador entrou nessa janela. Não foi classificação de favor: foi conquistada batendo a líder do grupo.

Do lado alemão, o tropeço acende um alerta. Mesmo classificada em primeiro, a seleção tetracampeã mostrou a velha sina de oscilar contra adversários que não se intimidam. Tomar a virada de um terceiro colocado, com Neuer vazado duas vezes em chutes de fora e dentro da área, não é detalhe que se esconde debaixo do tapete antes de um mata-mata.

Agora é Equador x México, e o cenário pesa

O próximo capítulo já tem data e adversário de gala. Na rodada de 32, o Equador encara o México, dono da casa e líder do Grupo A, no Estádio Azteca, na Cidade do México, na terça-feira, 30 de junho. Jogar contra um anfitrião no estádio mais simbólico do futebol mexicano, com a torcida empurrando os donos da casa, é um teste de outro patamar.

Mas o Equador chega embalado pelo argumento certo: acabou de bater a Alemanha quando precisava. Plata, com o gol que vale uma campanha, vira protagonista de uma seleção que parecia perdida e agora respira confiança. Se a virada sobre os alemães foi a senha para sonhar, o Azteca será a prova de fogo para saber até onde vai esta geração equatoriana.