Gilberto Mora, o garoto de 17 anos que virou a revelação da Copa do Mundo 2026

A revelação da Copa do Mundo 2026 atende por Gilberto Mora, meia mexicano de 17 anos do Tijuana que entrou para a história como o jogador mais jovem deste Mundial e o caçula a começar uma partida de Copa pela seleção do México. Com a anfitriã vencendo o Grupo A com 100% de aproveitamento, o garoto deixou de ser aposta e virou peça real de Javier Aguirre — e agora encara o Equador, nesta terça-feira (30), na primeira fase do mata-mata.

Esqueça por um momento Lionel Messi e os nomes batidos. A história mais surpreendente das primeiras semanas nos Estados Unidos, Canadá e México não é a de um veterano, e sim a de um adolescente que ainda nem completou 18 anos — Mora só faz aniversário em outubro. Ele chegou ao torneio como o mais novo entre os 736 convocados, com cerca de 17 anos e 240 dias na abertura, num contraste quase cômico com o escocês Craig Gordon, mais de duas décadas mais velho, citado como o atleta mais experiente da competição.

De promessa a titular da anfitriã

O salto de Mora não veio do nada. Aos 15 anos, ele se tornou o mais jovem a balançar as redes na primeira divisão mexicana, com a camisa do Tijuana. No ano passado foi peça do México campeão da Copa Ouro de 2025, conquista que o transformou no jogador mais jovem a levantar um título internacional por seleções — marca que, segundo a imprensa esportiva, superou referências como Lamine Yamal e Pelé. Na campanha daquele título, ele já havia dado uma assistência decisiva na semifinal. É currículo de gente grande num corpo que ainda está se formando.

Na Copa, a evolução seguiu o roteiro. Mora entrou no segundo tempo da vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul, na estreia em pleno Azteca, tornando-se o mais jovem da história a atuar numa Copa pelo México. Mas o momento que mudou tudo veio na terceira rodada: contra a Chéquia, Aguirre o escalou como titular e o menino respondeu virando o jogador mais jovem da história a começar uma partida de Copa pela seleção mexicana, com cerca de 17 anos e 253 dias. O recorde anterior pertencia a Manuel Rosas, da Copa inaugural de 1930.

O passe que calou os críticos

Quem achava que era só estatística de almanaque mudou de ideia ao ver o que ele fez em campo. No 3 a 0 sobre a Chéquia, Mora teve participação direta no segundo gol mexicano: enfiou uma bola precisa para Jorge Sánchez, que dividiu com o goleiro antes de Julián Quiñones empurrar a sobra para as redes. Não foi sorte de iniciante — foi leitura de jogo de um camisa 10 maduro, num segundo tempo em que o garoto foi o motor da reação mexicana. Os outros gols na vitória saíram dos pés de Mateo Chávez e Álvaro Fidalgo.

O reconhecimento veio de dentro do próprio elenco. O atacante Santiago Giménez resumiu a impressão geral ao contar que reparou em detalhes fora de campo — até em vê-lo com um livro na mão na concentração — e cravou: "esse cara é diferente". A versatilidade ajuda. Mora pode jogar de meia armador, ponta ou segundo atacante, o que dá a Aguirre opções raras para montar o meio-campo num mata-mata.

Por que esse perfil é tão valioso agora

O detalhe que torna a história ainda mais saborosa é o contexto. O México fechou a fase de grupos com três vitórias em três jogos — 2 a 0 na África do Sul, 1 a 0 sobre a Coreia do Sul e 3 a 0 na Chéquia —, somando nove pontos e a liderança isolada do Grupo A. Foi a primeira vez que a seleção mexicana venceu todos os três jogos da fase inicial em Copas, e parte considerável dessa confiança nasce justamente da ousadia de Aguirre em apostar na molecada.

Esse é o tipo de jogador que costuma despertar o interesse dos grandes clubes europeus. Mora renovou recentemente com o Tijuana, mas a expectativa, ligada inclusive ao Real Madrid, é de uma transferência ao futebol da Europa quando ele completar 18 anos, em outubro, e as regras da Fifa permitirem. Numa Copa marcada por surpresas — como o próprio Equador, próximo adversário do México, que se classificou em terceiro do Grupo E após bater a Alemanha por 2 a 1 —, ter um talento desses pronto para o mata-mata é um trunfo que poucas seleções podem exibir.

O que esperar contra o Equador

Agora vem o teste de fogo. Nesta terça-feira, em solo mexicano, o México encara um Equador que chegou ao mata-mata no sufoco, mas com moral renovada depois de tirar a Alemanha da disputa pela liderança do grupo. No retrospecto geral, os mexicanos levam vantagem histórica sobre os equatorianos, e o reencontro tem sabor especial: as duas seleções só se enfrentaram uma vez em Copas, com vitória mexicana por 2 a 1 na fase de grupos de 2002.

A grande pergunta é se Aguirre repete a aposta. A atuação de Mora contra a Chéquia, segundo a imprensa local, deixou o técnico com a missão de decidir se entrega a um adolescente a responsabilidade de um jogo eliminatório de Copa em casa. Pela forma como Mora vem tratando cada palco como se fosse o quintal de casa, talvez seja exatamente esse o tipo de pressão em que ele joga melhor. A revelação do Mundial está só começando.